Klausul Kontrak Khusus dan Keretakan Internal Red Bull
Kabar mengejutkan datang dari paddock Formula 1 setelah sejumlah sumber internal menyebutkan bahwa Max Verstappen sedang merampungkan detail kontrak berdurasi tiga tahun dengan McLaren. Spekulasi ini menguat menyusul kegagalan sayap belakang mobilnya di GP Inggris yang membuat Verstappen secara matematis dipastikan terlempar dari posisi dua besar klasemen menjelang jeda musim panas. Situasi ini mengaktifkan klausul pelepasan khusus dalam kontraknya bersama Red Bull yang sejatinya mengikatnya hingga akhir musim 2028.
Sebelumnya, manajemen Red Bull sempat berupaya menghapus klausul pelepasan tersebut dengan menawarkan kompensasi finansial yang besar saat Verstappen mengunjungi markas tim di Austria. Namun, penolakan keras dari pihak Verstappen dilaporkan memicu kemarahan salah satu pemilik saham utama Red Bull, Mark Mateschitz. Keretakan hubungan ini diperparah oleh krisis internal tim pasca-pemecatan Christian Horner serta hengkangnya sejumlah staf senior, termasuk sang insinyur balap andalan, GianPiero Lambiase.
Baca Juga
Meskipun CEO McLaren Zak Brown sempat menegaskan bahwa posisi pembalapnya saat ini sudah aman, penurunan performa Oscar Piastri ke peringkat keenam klasemen membuat pembalap muda Australia tersebut rentan digantikan. Hubungan dekat Verstappen dengan mantan Direktur Teknis Red Bull yang kini di McLaren, Rob Marshall, serta rencana kepindahan Lambiase ke Woking menjadi daya tarik utama bagi juara dunia asal Belanda tersebut untuk berganti seragam berlambang pepaya.
Jika kesepakatan megatransfer ini benar-benar terwujud, skenario pertukaran kursi antara Verstappen dan Piastri diprediksi akan menjadi opsi paling realistis bagi kedua belah pihak. Bagi Verstappen, proyek jangka panjang McLaren tidak hanya menawarkan mobil yang kompetitif di lintasan F1, melainkan juga kesempatan emas untuk mewujudkan impian lamanya bertarung di ajang balap ketahanan dunia (WEC).