Langkah Reuni Emosional Mike Batiste Bersama Coach Zeljko Obradovic
Kabar kepulangan yang sempat ramai di media sosial akhirnya terbukti nyata. Panathinaikos BC AKTOR secara resmi mengumumkan bahwa Mike Batiste telah sepakat untuk kembali ke klub yang membesarkan namanya tersebut. Kali ini, ia datang bukan sebagai pemain, melainkan untuk mengisi pos krusial sebagai asisten pelatih dalam kontrak berdurasi tiga tahun ke depan.
Langkah berani ini diambil Batiste dengan meninggalkan posisinya di staf kepelatihan klub NBA, Toronto Raptors. Di Panathinaikos, sosok pria berusia 48 tahun ini akan langsung bahu-membahu di pinggir lapangan bersama sang mentor legendaris, Zeljko Obradovic, demi mengembalikan kejayaan raksasa bola basket Yunani tersebut di panggung Eropa.
Baca Juga
Pihak manajemen klub menyambut kepulangan ini dengan penuh suka cita, mengingat Batiste adalah pemain asing dengan masa bakti terlama dalam sejarah mereka. Melalui rilis resminya, Panathinaikos menyatakan bahwa "Mike Batiste telah kembali ke rumahnya untuk mengukir sejarah baru bersama Zeljko Obradovic" setelah sempat mengabdi selama total sepuluh musim dan menyumbang 19 trofi juara.
Sebelum memutuskan mudik ke Athena, Batiste telah membangun portofolio kepelatihan yang solid di Amerika Serikat selama 12 tahun sejak pensiun bermain pada 2014. Ia tercatat pernah mengasah kemampuan taktisnya bersama sejumlah tim besar NBA seperti Brooklyn Nets, Charlotte Hornets, Orlando Magic, Washington Wizards, hingga Houston Rockets.