Reuni Akbar Legenda Panathinaikos di EuroLeague
Kabar kepulangan Mike Batiste dikonfirmasi langsung oleh pemilik Panathinaikos, Dimitris Giannakopoulos, melalui unggahan media sosialnya pada tengah malam. Giannakopoulos menyambut sang legenda dengan pesan emosional bahwa para legenda tidak pernah benar-benar pergi dan mengucapkan selamat datang kembali ke rumah. Batiste juga mengunggah ulang pesan tersebut di akun pribadinya sebagai bentuk peresmian kesepakatan kontrak ini.
Pria berusia 48 tahun itu akan mengemban tugas baru untuk mendampingi mantan kepala pelatihnya terdahulu, Zeljko Obradovic, yang juga telah lebih dulu memutuskan kembali ke klub raksasa Yunani tersebut. Kombinasi keduanya diharapkan mampu mengembalikan kejayaan klub di kompetisi Eropa setelah Batiste menghabiskan tiga musim terakhir sebagai asisten pelatih komando Darko Rajakovic di Toronto Raptors.
Baca Juga
Sebagai pemain, Batiste menorehkan tinta emas yang sangat luar biasa selama 10 musim membela Panathinaikos sejak tahun 2003. Mantan power forward andalan ini sukses mempersembahkan tiga trofi EuroLeague pada tahun 2007, 2009, dan 2011, serta mendominasi kompetisi domestik dengan raihan sembilan gelar juara Liga Yunani dan tujuh trofi Piala Yunani.
Sejak pensiun dari lapangan pada tahun 2014, Batiste langsung banting setir ke dunia kepelatihan dan membangun portofolio yang solid di kompetisi NBA. Sebelum berlabuh kembali ke Athena, ia tercatat pernah memperkuat jajaran staf kepelatihan sejumlah tim besar NBA seperti Brooklyn Nets, Charlotte Hornets, Orlando Magic, Washington Wizards, hingga Houston Rockets.