Sepak Bola Mulai Geser Dominasi NFL di Pasar Olahraga Amerika
Antusiasme warga Amerika Serikat terhadap sepak bola mencapai level baru saat tim nasional mereka berhadapan dengan Belgia di babak gugur. Berdasarkan data awal yang dirilis oleh Fox dan Telemundo, pertandingan tersebut rata-rata disaksikan oleh 42 juta pasang mata di seluruh negeri. Sebanyak 30 juta penonton menyaksikan siaran berbahasa Inggris di Fox, sementara 12 juta lainnya memilih tayangan berbahasa Spanyol di Telemundo dan Peacock.
Angka pencapaian ini terbilang sangat masif bagi ukuran olahraga yang dulunya kurang populer di Negeri Paman Sam. Sebagai perbandingan, babak divisional NFL yang berlangsung pada Januari 2026 saja hanya mampu menjaring rata-rata 39,2 juta penonton. Lonjakan ini membuktikan bahwa pamor sepak bola kini sudah mampu bersaing ketat dengan kompetisi lokal paling bergengsi di Amerika Serikat.
Baca Juga
Meski demikian, tersingkirnya timnas AS setelah performa yang kurang memuaskan diprediksi bakal menurunkan rating siaran untuk babak-babak selanjutnya. Pengamat menilai andai saja tim Paman Sam mampu melaju lebih jauh dan terus memetik kemenangan, jumlah pemirsa layar kaca berpotensi terus meroket hingga menembus angka 100 juta penonton saat partai final nanti.
Fenomena ini mempertegas status sepak bola yang kini sudah menjelma sebagai salah satu olahraga utama di Amerika Serikat. Keberhasilan meraup puluhan juta penonton ini diyakini bakal membawa dampak positif jangka panjang bagi popularitas kompetisi domestik Major League Soccer (MLS) serta hak siar Premier League di pasar Amerika Serikat seiring meningkatnya basis penggemar baru.