Ambisi Juara Baru Raptors Bersama Kawhi Leonard
Bursa pemain bebas NBA 2026 langsung diguncang pergerakan masif sebelum resmi dibuka. Kawhi Leonard dipastikan pulang ke Toronto Raptors menyusul kesepakatan mutakhir antara manajemen Kanada dan Los Angeles Clippers. Demi memulangkan sang bintang, Raptors rela melepas paket barter berisi dua hak pilih putaran pertama, satu hak tukar draf, dua pilihan putaran kedua, serta mengirim Brandon Ingram dan Gradey Dick ke arah berlawanan.
Pemain berjuluk "The Claw" ini bakal mengenakan kembali jersei tim yang dibawanya merengkuh trofi juara sejarah pada 2019 silam. Selama semusim masa baktinya kala itu, Leonard mencatatkan statistik impresif dengan rerata 27,1 poin, 7,1 rebound, dan 4,9 assist di musim reguler sebelum menumbangkan dinasti Golden State Warriors di final. Kini ia pulang ke tempat di mana namanya dielu-elukan sebagai pahlawan olahraga Kanada.
Baca Juga
Periode tujuh tahun Leonard bersama Clippers sendiri terhitung kurang berjalan mulus akibat badai cedera berkepanjangan dan kegagalan mempersembahkan cincin juara. Meski sempat diterpa isu miring eksternal pada musim 2025-2026, ia masih tampil tajam dalam 69 laga dengan mengemas rata-rata 27,9 poin per pertandingan. Sebelum memilih Raptors, Leonard kabarnya sempat ingin mudik ke San Antonio Spurs, namun mantan klub pertamanya itu menolak opsi reuni.
Kedatangan Leonard diprediksi langsung mendongkrak kekuatan Raptors yang musim lalu finis dengan rekor 46-36 dan gugur dramatis dalam tujuh gim melawan Cleveland Cavaliers di playoff. Forward veteran ini dijadwalkan segera memperkuat lini pertahanan dan serang Toronto untuk bahu-membahu bersama bintang muda Scottie Barnes, RJ Barrett, serta point guard lincah Immanuel Quickley.