Panggung Terakhir Cristiano Ronaldo dan Luka Modric di Piala Dunia
Babak gugur Piala Dunia 2026 langsung menyajikan duel klasik saat Portugal bersua Kroasia demi mengamankan tiket ke babak 16 besar. Laga ini dipastikan berjalan emosional mengingat turnamen di Amerika Utara ini bakal menjadi panggung penutup bagi dua maestro sepak bola modern, Cristiano Ronaldo dan Luka Modric. Kedua kapten legendaris tersebut siap mengerahkan segalanya demi menghindari koper lebih awal.
Langkah Portugal menuju fase ini terbilang kurang mulus setelah hanya mampu finis sebagai runner-up Grup K. Skuad asuhan Roberto Martinez sempat ditahan imbang Republik Demokratik Kongo 1-1, sebelum akhirnya mengamuk dengan melibas Uzbekistan 5-0 lewat dwi-gol CR7. Namun, performa Selecao das Quinas kembali buntu di laga pamungkas grup usai bermain kacamata tanpa gol melawan Kolombia.
Baca Juga
Di kubu seberang, Kroasia menembus babak 32 besar dengan modal grafik penampilan yang terus menanjak di Grup L. Sempat tak berdaya dan takluk 2-4 dari Inggris di laga pembuka, Vatreni langsung bangkit dengan menjinakkan Panama 1-0 dan membungkam Ghana 2-1. Luka Modric tetap menjadi motor serangan utama dalam misi membawa Kroasia kembali naik podium seperti edisi 2018 dan 2022 lalu.
Untuk perkiraan susunan pemain, Portugal diprediksi tampil menyerang dengan trio Pedro Neto, Joao Felix, dan Cristiano Ronaldo di lini depan. Sementara itu, pelatih Kroasia Zlatko Dalic akan mengandalkan kreativitas Mateo Kovacic dan Luka Modric di sektor tengah untuk menyuplai bola kepada Ivan Perisic dan Ante Budimir. Pertandingan krusial ini akan dipimpin oleh wasit asal Norwegia, Espen Eskas.